Съкращенията в CNN подчертават парадокса на кабелните новини
За някои новината тази седмица, че CNN Worldwide намалява 8,5% от работната си сила в същото време, че се радва на здравословен двуцифрен марж на печалбата, може да изглежда объркваща. Оригиналният - и най-големият - 24-часов канал за новини в много отношения се справя добре финансово.
Но по-внимателният поглед към CNN разкрива по-голям проблем, тъй като бизнесът с кабелни новини се бори да намери крака в променящия се медиен пейзаж, където аудиторията му не съвпада с тенденциите в приходите. По отношение на гледаемостта на телевизията, кабелните новини достигнаха своя връх като медия около президентските избори през 2008 г. и макар да показват впечатляващ потенциал в дигиталния свят, бизнес моделът е несигурен.
През изминалата година (януари-септември 2014 г. в сравнение със същия период на 2013 г.), аудиторията на CNN в праймтайма е спаднала с една четвърт до средна гледаемост от 495 000, според данните на Nielsen Media Research. През деня каналът се е справил по-добре, но все още е спаднал с 4% спрямо нивата от 2013 г. Заедно с намаляващата гледаемост, изследователската фирма SNL Kagan проектира, че CNN ще претърпи спад в приходите от реклама от около 5% до 302 милиона долара.
CNN обаче не е сам. И през трите основни кабелни новинарски канала през последните години тяхната аудитория намалява. Гледанията на MSNBC в най-доброто време са намалели с 4% за същия период на 2013 г. и 17% през деня. Каналът Fox News Channel, макар и леко да нараства в праймтайма (2%), загуби 5% от дневната си аудитория.
Общата аудитория в праймтайма на трите канала, обхващаща около 2,8 милиона зрители, възлиза на само малка част от над 20 милиона души, които се настройват на едно от трите търговски новинарски предавания, излъчвани по NBC, ABC и CBS всеки нощ.
И все пак бизнесът - като цяло - все още е добър. Маржовете на печалбата продължават да бъдат зашеметяващо високи, между 30% и 55%, благодарение на двупоточния бизнес модел на кабелната система. Новинарските канали генерират приходи както от рекламни такси, така и от лицензионни такси, които получават от кабелни компании в замяна на превоз в домакинствата. Отделните канали редовно предоговарят тези ставки на таксите нагоре, което води до растеж на бизнеса, дори ако рекламата се колебае. За 2014 г. прогнозите показват леки печалби в общите приходи за всеки от новинарските канали - 1% за CNN, 4% за Fox и 4% за MSNBC.
Има някои признаци, че бизнес моделът на кабелната телевизия е насочен към прекъсване. Броят на американците (около 100 милиона), които плащат за някаква форма на платена телевизия, включително кабелна, е спаднал за първи път през 2013 г. Междувременно eMarketer прогнозира силен ръст на гледаността на цифрова телевизия на различни устройства. Тъй като навиците за новини и усвояването на технологиите продължават да стават все по-дигитални, кабелните новинарски центрове мислят извън основния екран.
По тази мярка дигиталната операция на CNN е водеща: през 2013 г. тя е имала 42 милиона уникални посетители месечно, според Nielsen - с две трети повече от тази на Fox News (25 милиона). Дигиталът все още не е там, където са парите; CNN Worldwide заяви в един момент, че представлява около 10% от общите си приходи. Но компанията показва, че е в крак с това къде отива публиката.
